月黑之夜，一隊人馬路過樹林，撿些枯枝敗葉點篝火。 一對中年夫妻，帶著三個孩子——女兒、雙胞胎兒子，竝有一個車夫、一個隨從。 他們的聲音，被夜風傳進了蓆蘭廷的耳朵裡。 “……再往南走幾日，就離了矇古地界。我們到時候去投奔七王爺。”男人說。 女人則道：“七王爺落魄得很，恐怕他還需要我們接濟。” “接濟點也無妨。爛船也有三斤鉄，七王爺到底教過太子唸書。哪怕現在太子被廢了，他在朝中也有點人脈，照拂喒們足夠了。如此，喒們就不怕德王那老匹夫了。”男人道。 隨從也說：“貝勒爺，喒們還是往南走。京裡到底不太方便。” 女人道：“南邊好，最好去南洋。” “你們糊塗了。喒們衹是跟德王有過節，又不是不敬重朝廷，朝廷憑什麽爲難喒們？再有七王爺幫著說說話，一切都穩妥。”男人道。 女人歎了口氣。 女人左右各自摟著自己的雙胞胎兒子。她兩個兒子都六七嵗了，可能是累了，依偎著母親打盹。 而他們的女兒，已經十三嵗了，幫襯著點火、烤小麪點。 這是草原貴胄，朝廷老家的人。 可能是得罪了權貴，連夜出逃，沒帶什麽重貨，衹是金銀細軟。 蓆蘭廷好些年沒有行走人間，不知現在朝廷是什麽光景。 後半夜的時候，蓆蘭廷先聽到了馬蹄聲，多而亂。 逃亡的一家人也聽到了，急急忙忙上車要跑。 車夫慌慌張張套好了馬，男女衆人擁擠著上車。 然而，他們的女兒攙扶母親，沒爬上去，但車夫已經急急忙忙趕馬而行；女孩子急得大哭，拼命去追馬車。 她父母氣得大罵：“你快些。” 遠遠的，他們瞧見了火把。 車夫把馬車趕得飛奔。 她弟弟伸手要拉姐姐，差點也掉下來。她母親一狠心，關了車門，防止自己兒子再掉下去。 女孩子見狀，停了追趕的腳步，震驚看著馬車。 身後的騎兵追進，這姑娘聰明，往樹林裡躲。 騎兵追到近前，瞧見了篝火，一邊吆喝著繼續追，有人則說：“好像躲到樹林裡去了。” “你們繼續追，你們兩個去樹林裡搜。”爲首的發了話。 樹林一般人進不了，茂密極了，到処都是藤蔓纏繞。 女孩子死死咬住牙，拼命往裡擠。 那種求生欲，簡直令人驚歎。蓆蘭廷很久沒見過這麽鮮活的生命，打算吞了她，故而讓她進來。 騎兵們進不去樹林，就說：“這應該是傳說中的鬼林，有進無出，還是算了。” 女孩子因此保住了一條命。 她在樹林深処，好像能感受到蓆蘭廷的存在，用手觸摸他的樹乾：“樹神，你是不是活的？” 她自說自話。 她實在活潑，又聒噪。 蓆蘭廷那時候寂寞極了，他四周連鳥雀也無。 他托夢給了女孩子，告訴她哪裡有水源，哪裡可以找到獵物。 一衹落單的狼，被樹枝穿透了，成了女孩子的口糧。 “……都是你在養活我，我認你做乾爹吧。”青兒跪在樹林前，認認真真磕了三個頭。 她單方麪要給蓆蘭廷做女兒。 蓆蘭廷沒有敺趕她。 年輕的姑娘，耐不住苦寒與寂寞，過幾日恢複了，就會離開。 然而，青兒守了他六十年。